Objeto foi encontrado após moradores ouvirem
barulho (Foto: Max Mauro Garreto/Arquivo Pessoal)
Um
objeto que caiu do céu e assustou moradores de duas cidades do Maranhão na quarta-feira de Cinzas é provavelmente um tanque de um foguete utilizado para lançar satélites ao espaço, afirmou ao
G1 o astronauta brasileiro Marcos Pontes.
O globo metálico foi encontrado por moradores de um povoado de
Anapurus, a 280 km de São Luís, onde caiu a 6 metros de uma casa. A FAB
(Força Aérea Brasileira) informou que vai investigar a origem do objeto.
O
G1 consultou especialistas em engenharia
aeroespacial que afirmam haver grande possibilidade de a peça ser lixo
espacial, assim como um pesquisador espacial ouvido pela agência russa
Ria Novosti. Um centro de estudos espaciais americano previa a reentrada
de um fragmento de foguete no dia 22 de fevereiro na atmosfera
terrestre, próximo ao local onde a peça foi encontrada.
Segundo Pontes, que viu as imagens, "pelo tamanho, pelo aspecto, parece
um tipo de um balão, um reservatório de algum tipo de combustível para
controle de altitude de foguete ou de satélite", avalia o primeiro
brasileiro a viajar para o espaço, em março de 2006. "Foguete é mais
provável ainda. É a possibilidade mais plausível."
Segundo Pontes, "os tanques de propelente [material usado para acelerar
o foguete com uma força aplicada] de foguetes quase todos têm esse
formato. Um globo é o mais lógico para manter pressão alta, como uma
bolha de sabão, que fica esférica, com pressão para todos os lados. É a
melhor forma de distribuição de energia", explica.
A Aeronáutica informou na tarde desta sexta-feira (24) que técnicos do
Centro de Lançamento de Alcântara, no Maranhão, foram até o local buscar
a peça.
Alvoroço
O objeto, encontrado por um morador do povoado de Moraes, provocou
alvoroço também entre os 10 mil habitantes de Mata Rosa, município
vizinho. José Valdir Mendes, 46 anos, afirmou que a peça, do tamanho de
um botijão de gás, com mais ou menos 30 kg, é oca e deixou um buraco de
cerca de 1 metro em seu quintal.
“Escutei o barulho, tremeu até a perna. Fui olhar o que era. Pensei que
era um avião que tinha caído, ou um terremoto”, contou. “Foi um
alvoroço enorme aqui. Alguns com medo e receio com aquela história de
2012. Outros dizendo que era ‘alien’. Mas creio que é uma peça de
satélite que caiu do espaço mesmo”, afirmou o professor Max Mauro
Garreto, 25, morador de Mata Roma.
Internautas do
G1 também enviaram suas hipóteses para o
mistério: seria a bola um babaçu gigante, comum no estado? Uma bola que
caiu da árvore de Papai Noel? A barriga da falsa grávida do interior
paulista ou um ovo de coruja? Uma bola de um gol perdido do jogador
Deivid ou um pênalti batido por Elano na Copa América? Alguns reclamaram
ainda que o objeto errou o alvo e deveria ter caído em Brasília e
muitos têm a mesma opinião de especialistas: seria um tanque de
combustível de um foguete.
Lixo espacial
A agência de notícias russa Ria Novosti repercutiu o caso nesta sexta
(24) e, segundo um especialista ouvido, a peça pertenceria a um foguete
da família Ariane do consórcio espacial europeu Arianespace, responsável
também pelo russo Soyuz e o italiano Vega. O foguete é lançado da base
de Kuru, na Guiana Francesa, para colocar satélites em órbita.
A informação foi divulgada no site em francês da agência, que
entrevistou o pesquisador espacial Igor Lissov. "Pode-se afirmar com
alto grau de probabilidade que o balão esférico descoberto no estado do
Maranhão é um fragmento do terceiro estágio do lançador europeu Ariane-4
lançado em 1997 do centro espacial de Kourou", disse Lissov. Segundo
ele, comunicados entre pesquisadores norte-americanos confirmam a
informação.
Trajetória.
A possibilidade de a peça pertencer a um foguete se explica, segundo
Marcos Pontes, também pelo local onde o objeto metálico caiu e pelo
estado em que foi encontrado. "A trajetória dele fica mais para o norte,
ou seja, a peça teoricamente cairia no meio do oceano Atlântico. Seria
mais provável. Mas pela proximidade, pode até ser de ele chegar por ali,
no Maranhão", diz Pontes.
Além disso, explica ele, o foguete "sai do zero e passa por diferentes
velocidades na atmosfera". "Esses objetos que estão no espaço em órbitas
baixas, com o tempo vão perdendo velocidade e começam a reentrar. Sendo
de um foguete, ele teria menos chance de queimar totalmente nessa
entrada."
Tanque de combustível do Ariane 5
(Foto: Divulgação/Formtech)
No Brasil, especialistas em engenharia aeroespacial afirmam que é
difícil ter certeza absoluta sobre a origem da peça, mas que se trata,
pelas circunstâncias, de lixo espacial. Segundo o coronel aviador da
reserva Sebastião Gilberti Maia Cavali, que foi chefe da Divisão de
Projeto Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da
Aeronáutica, não é uma peça de avião.
“De avião não é. Há várias hipóteses de ser um lixo espacial. É um
reservatório de alguma coisa, de combustível, isso é certeza. Pode ser
um lixo espacial de satélite ou de foguete, ou também podia estar em um
balão, pode ter caído de algum outro equipamento”, diz.
De acordo com a Agência Espacial Europeia, os foguetes Ariane possuem
tanques de combustível de titânio com um propelente chamado Hidrazina
(N2H4). A imagem à esquerda é de um tanque do Ariane 5, um foguete que
substituiu o Ariane 4. O G1 entrou em contato com a Arianespace para
saber se a peça pertence ao foguete, mas ainda não obteve retorno.
O astronauta brasileiro afirma que a hidrazina é um dos combustíveis
utilizados em propulsão mais fina, de foguetes pequenos, e poderia estar
presente na esfera encontrada. "Mas é improvável, porque essa
substância é usada geralmente só no espaço para mudar nesses foguetes.
Se fosse, seria extremamente tóxica. Se quem mexeu não começou a ter
reações sérias na pele em 15 minutos, provavelmente não é."
Local de queda
Segundo um centro de estudos americano especializado em lixo espacial,
havia previsão de que fragmentos do foguete Ariane 4 readentrassem a
atmosfera terrestre no dia 22 de fevereiro às 5h22 (horário de Brasília
de verão) em qualquer um dos pontos nas linhas azul e amarela do mapa:
Linha
mostra pontos prováveis em que peça teria readentrado a atmosfera
terrestre (Foto: Reprodução/Center For Orbital and Reentry Debris
Studies)
A Nasa possui um programa específico de monitoramento do lixo espacial e
um manual em seu site alertando sobre esse tipo de material (
veja aqui em inglês).
Segundo a agência, existem hoje milhares de objetos orbitando em torno
da Terra e outros milhões muito pequenos para serem rastreados, uma
verdadeira poluição espacial. A grande maioria se deteriora ao retornar à
atmosfera, outros objetos, não.
No Brasil, outra bola metálica caiu no município de Montividiu, em
Goiás, em março de 2008, a 150 metros de uma casa. Dias depois, outro
objeto despencou do céu, dessa vez na Austrália. E em dezembro de 2011,
uma esfera caiu em uma região desabitada na Namíbia, país no sul da
África.
Segundo a agência espacial americana, porém, a chance de ser atingido por um desses objetos de uma em um trilhão.
Esfera metálica que caiu no sudeste da África (Foto: Divulgação/NASA Johnson Space Center)
Em
janeiro de 2001, o motor de titânio do PAM-D, um módulo assistente de
lançamento do foguete Delta 2, readentrou a atmosfera e caiu na Arábia
Saudita (Foto: Divulgação/NASA Johnson Space Center)
